Fobia específica

Características Esenciales (Requeridas):

• Miedo o ansiedad marcados y excesivos que ocurren consistentemente ante la exposición o anticipación de la exposición a uno o más objetos o situaciones específicos (p. ej., proximidad a ciertos tipos de animales, alturas, espacios cerrados, vista de sangre o lesiones) que está desproporcionado al peligro real que representa el objeto o situación específica.
• El objeto o situación fóbica es activamente evitado o bien tolerado con miedo o ansiedad intensos.
• Un patrón de miedo, ansiedad o evitación relacionado con objetos o situaciones específicas no es transitorio, es decir, persiste por un período extendido de tiempo (p. ej., al menos varios meses).
• Los síntomas no se explican mejor por otro trastorno mental (p. ej., Trastorno de Ansiedad Social, un trastorno psicótico primario).
• Los síntomas resultan en angustia significativa por experimentar síntomas de ansiedad persistentes o deterioro significativo en áreas personales, familiares, sociales, educacionales, ocupacionales u otras áreas importantes del funcionamiento. Si se mantiene el funcionamiento, es solo a través de esfuerzo adicional significativo.

Características Clínicas Adicionales:

• La Fobia Específica abarca miedos de un grupo amplio y heterogéneo de estímulos fóbicos. Los más comunes son hacia animales particulares (fobia animal), alturas (acrofobia), espacios cerrados (claustrofobia), vista de sangre o lesiones (fobia sangre-lesiones), volar, manejar, tormentas, oscuridad y procedimientos médicos/dentales. Las reacciones de los individuos a los estímulos fóbicos pueden variar desde sentimientos de disgusto y repulsión (que ocurren frecuentemente en fobias animales o fobias sangre-lesiones), anticipación de peligro o daño (común en la mayoría de tipos de Fobia Específica), y síntomas físicos como desmayos (más común en respuesta a sangre o lesiones).
• La mayoría de individuos diagnosticados con Fobia Específica reportan miedo de múltiples objetos o situaciones. Se asigna un solo diagnóstico de Fobia Específica independientemente del número de objetos o situaciones temidas. A diferencia de la mayoría de estímulos fóbicos, que al presentarse o anticiparse típicamente resultan en activación fisiológica significativa, los individuos que temen la vista de sangre, procedimientos médicos invasivos o lesiones, pueden experimentar una respuesta vasovagal que puede resultar en un episodio de desmayo.
• Algunos individuos con Fobia Específica pueden reportar una historia de haber observado a otra persona (p. ej., cuidador) reaccionar con miedo o ansiedad cuando se confronta con un objeto o situación, resultando en aprendizaje vicario de una respuesta de miedo al objeto o situación. Otros pueden haber tenido experiencia negativa directa con un objeto o situación (p. ej., haber sido mordido por un perro). Sin embargo, experiencias negativas previas (directas o vicarias) no son necesarias para el desarrollo del trastorno.
• Algunos individuos reportan que su miedo o ansiedad por un objeto o situación no es excesivo. Como tal, los clínicos deben considerar si el miedo, ansiedad o comportamiento de evitación reportado es desproporcionado al riesgo razonable de daño, tomando en consideración tanto las normas culturales aceptadas como las condiciones ambientales específicas a las que el individuo está normalmente sujeto (p. ej., el miedo a la oscuridad puede estar justificado en un vecindario donde los asaltos son comunes por la noche).

Límite con la Normalidad (Umbral):

• En niños y adolescentes, algunos miedos pueden ser parte del desarrollo normal (p. ej., un niño pequeño que tiene miedo a los perros). La Fobia Específica solo debe ser diagnosticada si el miedo o ansiedad es excesivo en comparación con el de otros individuos en un nivel de desarrollo similar.

Características del Curso:

• El inicio de la Fobia Específica puede ocurrir a cualquier edad; sin embargo, el inicio inicial es más común durante la infancia temprana (entre los 7 y 10 años de edad) típicamente como resultado de presenciar o experimentar una situación o evento que provoca miedo (p. ej., atragantarse, ser atacado por un animal, presenciar a alguien ahogarse).
• La edad más temprana de inicio se ha asociado con fobias relacionadas con animales y fenómenos naturales (miedo al agua quieta/clima, espacios cerrados); mientras que el miedo a volar y las fobias relacionadas con alturas generalmente tienen una edad de inicio mayor.
• La edad más temprana de inicio también se asocia con un número aumentado de situaciones o estímulos temidos.
• Los individuos con Fobia Específica reportan altas tasas de por vida de trastornos co-ocurrentes, particularmente, Trastornos Depresivos y otros Trastornos de Ansiedad o Relacionados con el Miedo. En la mayoría de casos, la Fobia Específica precede el inicio de otros trastornos mentales.
• Las fobias específicas que persisten desde la infancia hasta la adolescencia y adultez raramente remiten espontáneamente.

Presentaciones del Desarrollo:

• Los Trastornos de Ansiedad o Relacionados con el Miedo son los trastornos mentales más prevalentes de la infancia y adolescencia. Entre estas condiciones, la Fobia Específica es una de las más comunes en niños pequeños, y puede presentarse en niños tan pequeños como de 3 años de edad.
• En niños, el diagnóstico de Fobia Específica no debe asignarse cuando los miedos son normativos del desarrollo (p. ej., miedo a la oscuridad en niños pequeños).
• En niños de edad preescolar, las respuestas fóbicas pueden incluir congelamiento, berrinches o llanto. La duración, frecuencia e intensidad de estas reacciones pueden usarse para distinguir entre miedos típicos de la edad y respuestas de ansiedad en Fobia Específica.
• Las Fobias Específicas relacionadas con objetos tangibles (p. ej., animales) son más comunes en niños más pequeños mientras que aquellas relacionadas con posible daño a uno mismo u otros (p. ej., ambiental, sangre/inyección) son más comunes en adolescentes y adultos.
• Similar a los adultos, se ve evitación excesiva tanto en niños como adolescentes, y puede estar impulsada tanto por la presencia real de los estímulos fóbicos, o ansiedad anticipatoria (p. ej., rehusarse a salir porque la posible presencia de abejas).

Características Relacionadas con la Cultura:

• La cultura puede jugar un papel en moldear la respuesta de miedo a estímulos específicos. Un diagnóstico de Fobia Específica no debe asignarse si un estímulo es temido por la mayoría de personas en un grupo cultural, a menos que el miedo exceda las normas culturales. Por ejemplo, personas de algunos grupos culturales pueden evitar caminar por la noche en ciertas áreas donde temen que fantasmas o espíritus puedan estar presentes.
• La prominencia de estímulos temidos específicos puede diferir por grupo cultural y contexto ambiental. Las amenazas comunes en el ambiente (p. ej., serpientes venenosas) pueden explicar parte de la variación cultural en estímulos temidos.

Características Relacionadas con Sexo y/o Género:

• La prevalencia de por vida de Fobia Específica es aproximadamente dos veces más alta en mujeres.
• Mientras que hombres y mujeres tienen igual probabilidad de experimentar fobias relacionadas con sangre, inyección y lesiones, las fobias situacionalmente específicas y aquellas relacionadas con animales y ambientes naturales son más comunes entre mujeres.

Límites con Otros Trastornos y Condiciones (Diagnóstico Diferencial):

• Límite con Trastorno de Pánico: Si un individuo con Fobia Específica experimenta ataques de pánico exclusivamente en el contexto de encuentros reales o anticipados con el objeto específico o situación que representa el foco de aprensión, un diagnóstico adicional de Trastorno de Pánico no está garantizado y la presencia de ataques de pánico puede indicarse usando el especificador 'con ataques de pánico'. Sin embargo, si también ocurren ataques de pánico inesperados, puede asignarse un diagnóstico adicional de Trastorno de Pánico.
• Límite con Agorafobia: La Fobia Específica se diferencia de la Agorafobia porque involucra miedo de situaciones o estímulos circunscritos (p. ej., alturas, animales, sangre-lesiones) más que por miedo o ansiedad de resultados peligrosos percibidos inminentes (p. ej., ataques de pánico, síntomas de pánico, incapacitación o síntomas físicos embarazosos) que se anticipan ocurrir en múltiples situaciones donde obtener ayuda o escapar podría ser difícil.
• Límite con Trastorno de Ansiedad Social: En el Trastorno de Ansiedad Social, el miedo y evitación es desencadenado por situaciones sociales (p. ej., hablar en público, iniciar una conversación) y el foco primario de aprensión es sobre ser evaluado negativamente por otros, mientras que en Fobia Específica, el miedo y evitación es en respuesta a otros objetos o situaciones específicos.
• Límite con Trastorno Obsesivo-Compulsivo: En el Trastorno Obsesivo-Compulsivo, los individuos pueden evitar estímulos o situaciones específicas relacionadas con obsesiones o compulsiones (p. ej., evitar situaciones 'contaminadas' en alguien con una compulsión de lavarse las manos) mientras que en Fobia Específica, objetos o situaciones son evitados por el miedo asociado con ellos y no por obsesiones o compulsiones.
• Límite con Hipocondría (Trastorno de Ansiedad por la Salud): En Hipocondría, los individuos pueden evitar consultas médicas u hospitales por miedo de que exacerbe su preocupación con tener una enfermedad seria. En contraste, en Fobia Específica el miedo y evitación están relacionados con el objeto o situación específica en sí.
• Límite con Trastorno de Estrés Post-Traumático y Trastorno de Estrés Post-Traumático Complejo: Tanto la Fobia Específica como el Trastorno de Estrés Post-Traumático involucran evitación de estímulos que causan ansiedad, y ambos pueden surgir después de exposición a un evento traumático. El Trastorno de Estrés Post-Traumático puede diferenciarse de la Fobia Específica por la presencia de los otros síntomas centrales del Trastorno de Estrés Post-Traumático (es decir, re-experimentar el trauma y percepciones persistentes de amenaza actual elevada). Se diferencian además por el hecho de que, a diferencia de la Fobia Específica en la cual los recuerdos del evento traumático relacionado se experimentan como pertenecientes al pasado, en Trastorno de Estrés Post-Traumático y Trastorno de Estrés Post-Traumático Complejo, el evento traumático se experimenta como si estuviera ocurriendo nuevamente en el aquí y ahora (es decir, re-experimentar).
• Límite con Trastornos de Alimentación: Los individuos con Trastornos de Alimentación exhiben comportamiento alimentario anormal y/o preocupación con la comida así como preocupaciones prominentes con el peso y forma corporal y pueden evitar comida porque temen que llevará al aumento de peso o por sus cualidades sensoriales específicas. En algunas Fobias Específicas, los individuos pueden evitar comer o estímulos de comida, pero la evitación está relacionada con el efecto directo anticipado del estímulo fóbico (p. ej., comer puede llevar a atragantarse o vomitar) más que por el contenido calórico o cualidades sensoriales de la comida misma.
• Límite con Trastorno Oposicional Desafiante: Irritabilidad, enojo y falta de cumplimiento están a veces asociadas con ansiedad en niños y adolescentes. Por ejemplo, los niños pueden exhibir explosiones de enojo cuando se les pide interactuar con un estímulo o entrar a situaciones que los hacen sentir ansiosos (p. ej., pedir a un niño que teme a los perros que vaya al parque donde podría haber perros presentes). Si los comportamientos desafiantes solo ocurren cuando son desencadenados por una situación o estímulo que provoca ansiedad, miedo o pánico, un diagnóstico de Trastorno Oposicional Desafiante generalmente no es apropiado.