Fobia específica

Características Essenciais (Obrigatórias):

• Medo ou ansiedade marcados e excessivos que ocorrem consistentemente mediante exposição ou antecipação de exposição a um ou mais objetos ou situações específicos (por exemplo, proximidade de certos tipos de animais, alturas, espaços fechados, visão de sangue ou ferimento) que é desproporcional ao perigo real representado pelo objeto ou situação específica.
• O objeto ou situação fóbica é ativamente evitado ou então suportado com medo ou ansiedade intensos.
• Um padrão de medo, ansiedade ou evitação relacionado a objetos ou situações específicas não é transitório, ou seja, persiste por um período prolongado de tempo (por exemplo, pelo menos vários meses).
• Os sintomas não são melhor explicados por outro transtorno mental (por exemplo, Transtorno de Ansiedade Social, um transtorno psicótico primário).
• Os sintomas resultam em sofrimento significativo sobre vivenciar sintomas de ansiedade persistentes ou prejuízo significativo nas áreas pessoal, familiar, social, educacional, ocupacional ou outras áreas importantes do funcionamento. Se o funcionamento é mantido, é apenas através de esforço adicional significativo.

Características Clínicas Adicionais:

• A Fobia Específica abrange medos de um grupo amplo e heterogêneo de estímulos fóbicos. Os mais comuns são para animais específicos (fobia animal), alturas (acrofobia), espaços fechados (claustrofobia), visão de sangue ou ferimento (fobia sangue-ferimento), voar, dirigir, tempestades, escuridão e procedimentos médicos/dentários. As reações dos indivíduos aos estímulos fóbicos podem variar desde sentimentos de nojo e repulsa (frequentemente ocorrendo em fobias de animais ou fobias sangue-ferimento), antecipação de perigo ou dano (comum na maioria dos tipos de Fobia Específica), e sintomas físicos como desmaio (mais comum em resposta a sangue ou ferimento).
• A maioria dos indivíduos diagnosticados com Fobia Específica relatam medo de múltiplos objetos ou situações. Um único diagnóstico de Fobia Específica é atribuído independentemente do número de objetos ou situações temidas. Diferentemente da maioria dos estímulos fóbicos, que na apresentação ou antecipação tipicamente resultam em excitação fisiológica significativa, indivíduos que temem a visão de sangue, procedimentos médicos invasivos, ou ferimento, podem experimentar uma resposta vasovagal que pode resultar em episódio de desmaio.
• Alguns indivíduos com Fobia Específica podem relatar um histórico de ter observado outra pessoa (por exemplo, cuidador) reagir com medo ou ansiedade quando confrontada por um objeto ou situação, resultando em aprendizagem vicária de uma resposta de medo ao objeto ou situação. Outros podem ter tido experiência negativa direta com um objeto ou situação (por exemplo, ter sido mordido por um cão). Contudo, experiências negativas prévias (diretas ou vicárias) não são necessárias para o desenvolvimento do transtorno.
• Alguns indivíduos relatam que seu medo ou ansiedade por um objeto ou situação não é excessivo. Como tal, os clínicos devem considerar se o medo, ansiedade ou comportamento de evitação relatados são desproporcionais ao risco razoável de dano, levando em consideração tanto normas culturais aceitas quanto as condições ambientais específicas às quais o indivíduo é normalmente submetido (por exemplo, medo da escuridão pode ser justificado em um bairro onde agressões são comuns à noite).

Limite com a Normalidade (Limiar):

• Em crianças e adolescentes, alguns medos podem ser parte do desenvolvimento normal (por exemplo, uma criança pequena que tem medo de cães). Fobia Específica deve ser diagnosticada apenas se o medo ou ansiedade é excessivo em comparação com o de outros indivíduos em nível de desenvolvimento similar.

Características do Curso:

• O início da Fobia Específica pode ocorrer em qualquer idade; contudo, o início inicial é mais comum durante a infância precoce (entre 7 e 10 anos de idade) tipicamente como resultado de presenciar ou vivenciar uma situação ou evento provocador de medo (por exemplo, engasgar, ser atacado por um animal, presenciar alguém se afogar).
• Idade mais jovem de início foi associada com fobias relacionadas a animais e fenômenos naturais (medo de água parada/clima, espaços fechados); enquanto que, medos de voar e fobias relacionadas à altura geralmente têm uma idade de início mais velha.
• Idade mais jovem de início também está associada com um número aumentado de situações ou estímulos temidos.
• Indivíduos com Fobia Específica relatam altas taxas de transtornos co-ocorrentes ao longo da vida, particularmente, Transtornos Depressivos e outros Transtornos de Ansiedade ou Relacionados ao Medo. Na maioria dos casos, a Fobia Específica precede o início de outros transtornos mentais.
• Fobias específicas que persistem da infância até a adolescência e idade adulta raramente remetem espontaneamente.

Apresentações Desenvolvimentais:

• Transtornos de Ansiedade ou Relacionados ao Medo são os transtornos mentais mais prevalentes da infância e adolescência. Entre essas condições, a Fobia Específica é uma das mais comuns em crianças pequenas, e pode se apresentar em crianças de até 3 anos de idade.
• Em crianças, o diagnóstico de Fobia Específica não deve ser atribuído quando os medos são normativos para o desenvolvimento (por exemplo, medo do escuro em crianças pequenas).
• Em crianças de idade pré-escolar, respostas fóbicas podem incluir congelamento, birras, ou choro. Duração, frequência e intensidade dessas reações podem ser usadas para distinguir entre medos típicos da idade e respostas de ansiedade na Fobia Específica.
• Fobias Específicas relacionadas a objetos tangíveis (por exemplo, animais) são mais comuns em crianças mais novas enquanto que aquelas relacionadas a possível dano a si mesmo ou outros (por exemplo, ambiental, sangue/injeção) são mais comuns em adolescentes e adultos.
• Similar aos adultos, evitação excessiva é vista tanto em crianças quanto adolescentes, e pode ser motivada tanto pela presença real dos estímulos fóbicos, quanto pela ansiedade antecipatória (por exemplo, recusar-se a sair porque da possível presença de abelhas).

Características Relacionadas à Cultura:

• A cultura pode desempenhar um papel em moldar a resposta de medo a estímulos específicos. Um diagnóstico de Fobia Específica não deve ser atribuído se um estímulo é temido pela maioria das pessoas em um grupo cultural, a menos que o medo exceda as normas culturais. Por exemplo, pessoas de alguns grupos culturais podem evitar caminhar à noite em certas áreas onde temem que fantasmas ou espíritos possam estar presentes.
• A saliência de estímulos específicos temidos pode diferir por grupo cultural e contexto ambiental. Ameaças comuns no ambiente (por exemplo, serpentes venenosas) podem explicar parte da variação cultural nos estímulos temidos.

Características Relacionadas ao Sexo e/ou Gênero:

• A prevalência ao longo da vida da Fobia Específica é aproximadamente duas vezes maior em mulheres.
• Enquanto homens e mulheres são igualmente propensos a experimentar fobias relacionadas a sangue, injeção e ferimento, fobias situacionalmente específicas e aquelas relacionadas a animais e ambientes naturais são mais comuns entre mulheres.

Limites com Outros Transtornos e Condições (Diagnóstico Diferencial):

• Limite com Transtorno de Pânico: Se um indivíduo com Fobia Específica experimenta ataques de pânico exclusivamente no contexto de encontros reais ou antecipados com o objeto ou situação específica que representa o foco da apreensão, um diagnóstico adicional de Transtorno de Pânico não é garantido e a presença de ataques de pânico pode ser indicada usando o especificador 'com ataques de pânico'. Contudo, se ataques de pânico inesperados também ocorrem, um diagnóstico adicional de Transtorno de Pânico pode ser atribuído.
• Limite com Agorafobia: Fobia Específica é diferenciada da Agorafobia porque envolve medo de situações ou estímulos circunscritos (por exemplo, alturas, animais, sangue-ferimento) ao invés de por causa de medo ou ansiedade de resultados perigosos percebidos iminentes (por exemplo, ataques de pânico, sintomas de pânico, incapacitação, ou sintomas físicos embaraçosos) que são antecipados para ocorrer em múltiplas situações onde obter ajuda ou escapar pode ser difícil.
• Limite com Transtorno de Ansiedade Social: No Transtorno de Ansiedade Social, o medo e evitação são desencadeados por situações sociais (por exemplo, falar em público, iniciar uma conversa) e o foco primário da apreensão é sobre ser negativamente avaliado por outros, enquanto que na Fobia Específica, o medo e evitação são em resposta a outros objetos ou situações específicas.
• Limite com Transtorno Obsessivo-Compulsivo: No Transtorno Obsessivo-Compulsivo, indivíduos podem evitar estímulos ou situações específicas relacionados a obsessões ou compulsões (por exemplo, evitar situações 'contaminadas' em alguém com uma compulsão de lavar as mãos) enquanto que na Fobia Específica, objetos ou situações são evitados por causa do medo associado a eles e não por causa de obsessões ou compulsões.
• Limite com Hipocondria (Transtorno de Ansiedade de Saúde): Na Hipocondria, indivíduos podem evitar consultas médicas ou hospitais por causa de um medo de que isso exacerbará sua preocupação com ter uma doença séria. Em contraste, na Fobia Específica o medo e evitação estão relacionados ao próprio objeto ou situação específica.
• Limite com Transtorno de Estresse Pós-Traumático e Transtorno de Estresse Pós-Traumático Complexo: Tanto a Fobia Específica quanto o Transtorno de Estresse Pós-Traumático envolvem evitação de estímulos que causam ansiedade, e ambos podem surgir após exposição a um evento traumático. O Transtorno de Estresse Pós-Traumático pode ser diferenciado da Fobia Específica pela presença dos outros sintomas centrais do Transtorno de Estresse Pós-Traumático (isto é, re-experimentar o trauma e percepções persistentes de ameaça atual elevada). Eles são ainda diferenciados pelo fato de que, diferentemente da Fobia Específica na qual as memórias do evento traumático relacionado são experimentadas como pertencendo ao passado, no Transtorno de Estresse Pós-Traumático e Transtorno de Estresse Pós-Traumático Complexo, o evento traumático é experimentado como se estivesse ocorrendo novamente no aqui e agora (isto é, re-experimentação).
• Limite com Transtornos Alimentares ou de Alimentação: Indivíduos com Transtornos Alimentares ou de Alimentação exibem comportamento alimentar anormal e/ou preocupação com comida bem como preocupações proeminentes com peso e forma corporais e podem evitar comida porque temem que isso levará ao ganho de peso ou por causa de suas qualidades sensoriais específicas. Em algumas Fobias Específicas, indivíduos podem evitar comer ou estímulos alimentares, mas a evitação está relacionada ao efeito direto antecipado do estímulo fóbico (por exemplo, comer pode levar a engasgar ou vomitar) ao invés de por causa do conteúdo calórico ou qualidades sensoriais da própria comida.
• Limite com Transtorno Desafiador de Oposição: Irritabilidade, raiva e não-conformidade às vezes estão associadas com ansiedade em crianças e adolescentes. Por exemplo, crianças podem exibir explosões de raiva quando solicitadas a interagir com um estímulo ou entrar em situações que as fazem sentir ansiosas (por exemplo, pedir a uma criança que teme cães para ir ao parque onde podem haver cães presentes). Se os comportamentos desafiadores ocorrem apenas quando desencadeados por uma situação ou estímulo que provoca ansiedade, medo ou pânico, um diagnóstico de Transtorno Desafiador de Oposição geralmente não é apropriado.