Trouble du spectre autistique

Caractéristiques essentielles (requises) :

• Déficits persistants dans l'initiation et le maintien de la communication sociale et des interactions sociales réciproques qui sont en dehors de la gamme attendue de fonctionnement typique compte tenu de l'âge de l'individu et de son niveau de développement intellectuel. Les manifestations spécifiques de ces déficits varient selon l'âge chronologique, les capacités verbales et intellectuelles, et la sévérité du trouble. Les manifestations peuvent inclure des limitations dans les éléments suivants :
• Compréhension, intérêt ou réponses inappropriées aux communications sociales verbales ou non verbales d'autrui.
• Intégration du langage parlé avec les signaux non verbaux complémentaires typiques, tels que le contact visuel, les gestes, les expressions faciales et le langage corporel. Ces comportements non verbaux peuvent également être réduits en fréquence ou en intensité.
• Compréhension et utilisation du langage dans des contextes sociaux et capacité à initier et maintenir des conversations sociales réciproques.
• Conscience sociale, conduisant à un comportement qui n'est pas modulé de manière appropriée selon le contexte social.
• Capacité à imaginer et répondre aux sentiments, états émotionnels et attitudes d'autrui.
• Partage mutuel d'intérêts.
• Capacité à établir et maintenir des relations typiques avec les pairs.
• Schémas persistants, restreints, répétitifs et inflexibles de comportement, d'intérêts ou d'activités qui sont clairement atypiques ou excessifs pour l'âge de l'individu et son contexte socioculturel. Ceux-ci peuvent inclure :
• Manque d'adaptabilité aux nouvelles expériences et circonstances, avec une détresse associée, qui peut être provoquée par des changements triviaux à un environnement familier ou en réponse à des événements imprévus.
• Adhésion inflexible à des routines particulières ; par exemple, celles-ci peuvent être géographiques comme suivre des itinéraires familiers, ou peuvent nécessiter un timing précis comme les heures de repas ou de transport.
• Adhésion excessive aux règles (par exemple, lors de jeux).
• Schémas de comportement ritualisés excessifs et persistants (par exemple, préoccupation avec l'alignement ou le tri d'objets d'une manière particulière) qui ne servent aucun objectif externe apparent.
• Mouvements moteurs répétitifs et stéréotypés, tels que des mouvements de tout le corps (par exemple, balancement), démarche atypique (par exemple, marcher sur la pointe des pieds), mouvements et postures inhabituels des mains ou des doigts. Ces comportements sont particulièrement fréquents pendant la petite enfance.
• Préoccupation persistante avec un ou plusieurs intérêts spéciaux, parties d'objets, ou types spécifiques de stimuli (y compris les médias) ou un attachement inhabituellement fort à des objets particuliers (excluant les objets de réconfort typiques).
• Hypersensibilité ou hyposensibilité excessive et persistante tout au long de la vie aux stimuli sensoriels ou intérêt inhabituel pour un stimulus sensoriel, qui peut inclure des sons réels ou anticipés, la lumière, les textures (en particulier les vêtements et la nourriture), les odeurs et les goûts, la chaleur, le froid, ou la douleur.
• L'apparition du trouble survient pendant la période développementale, typiquement dans la petite enfance, mais les symptômes caractéristiques peuvent ne pas devenir pleinement manifestes jusqu'à plus tard, lorsque les demandes sociales dépassent les capacités limitées.
• Les symptômes résultent en une altération significative dans les domaines de fonctionnement personnel, familial, social, éducationnel, professionnel ou autres domaines importants. Certains individus avec un Trouble du Spectre de l'Autisme sont capables de fonctionner adéquatement dans de nombreux contextes grâce à un effort exceptionnel, de sorte que leurs déficits peuvent ne pas être apparents pour les autres. Un diagnostic de Trouble du Spectre de l'Autisme reste approprié dans de tels cas.

Spécificateurs pour caractériser les caractéristiques au sein du Spectre de l'Autisme :

Ces spécificateurs permettent l'identification de limitations co-occurrentes dans les capacités intellectuelles et langagières fonctionnelles, qui sont des facteurs importants dans l'individualisation appropriée du soutien, la sélection d'interventions, et la planification du traitement pour les individus avec un Trouble du Spectre de l'Autisme. Un qualificateur est également fourni pour la perte de compétences précédemment acquises, qui est une caractéristique de l'histoire développementale d'une petite proportion d'individus avec un Trouble du Spectre de l'Autisme.

Trouble du Développement Intellectuel Co-occurrent

Les individus avec un Trouble du Spectre de l'Autisme peuvent présenter des limitations dans les capacités intellectuelles. Si présent, un diagnostic séparé de Trouble du Développement Intellectuel devrait être assigné, utilisant la catégorie appropriée pour désigner la sévérité (c'est-à-dire, Léger, Modéré, Sévère, Profond, Provisoire). Parce que les déficits sociaux sont une caractéristique centrale du Trouble du Spectre de l'Autisme, l'évaluation du comportement adaptatif comme partie du diagnostic d'un Trouble du Développement Intellectuel co-occurrent devrait mettre plus l'accent sur les domaines intellectuels, conceptuels, et pratiques du fonctionnement adaptatif que sur les compétences sociales.

Si aucun diagnostic co-occurrent de Trouble du Développement Intellectuel n'est présent, le qualificateur suivant pour le diagnostic de Trouble du Spectre de l'Autisme devrait être appliqué :

• sans Trouble du Développement Intellectuel

S'il y a un diagnostic co-occurrent de Trouble du Développement Intellectuel, le qualificateur suivant pour le diagnostic de Trouble du Spectre de l'Autisme devrait être appliqué, en plus du code diagnostique approprié pour le Trouble du Développement Intellectuel co-occurrent :

• avec Trouble du Développement Intellectuel

Degré d'Altération du Langage Fonctionnel

Le degré d'altération du langage fonctionnel (parlé ou signé) devrait être désigné avec un second qualificateur. Le langage fonctionnel fait référence à la capacité de l'individu à utiliser le langage à des fins instrumentales (par exemple, pour exprimer des besoins et désirs personnels). Ce qualificateur est destiné à refléter principalement les déficits du langage expressif verbal et non verbal présents chez certains individus avec un Trouble du Spectre de l'Autisme et non les déficits du langage pragmatique qui sont une caractéristique centrale du Trouble du Spectre de l'Autisme.

Le qualificateur suivant devrait être appliqué pour indiquer l'étendue de l'altération du langage fonctionnel (parlé ou signé) relative à l'âge de l'individu :

• avec altération légère ou absence d'altération du langage fonctionnel
• avec langage fonctionnel altéré (c'est-à-dire, incapable d'utiliser plus que des mots isolés ou des phrases simples)
• avec absence complète, ou presque complète, de langage fonctionnel

Tableau 6.5 Codes Diagnostiques pour le Trouble du Spectre de l'Autisme

Le Tableau 6.5 montre les codes diagnostiques correspondant aux catégories qui résultent de l'application des spécificateurs pour le Trouble du Développement Intellectuel Co-occurrent et le Degré d'Altération du Langage Fonctionnel.

6A02.Y Autre Trouble du Spectre de l'Autisme Spécifié peut être utilisé si les paramètres ci-dessus ne s'appliquent pas.

6A02.Z Trouble du Spectre de l'Autisme, Non Spécifié peut être utilisé si les paramètres ci-dessus sont inconnus.

Perte de Compétences Précédemment Acquises

Une petite proportion d'individus avec un Trouble du Spectre de l'Autisme peut présenter une perte de compétences précédemment acquises. Cette régression survient typiquement durant la seconde année de vie et implique le plus souvent l'usage du langage et la réactivité sociale. La perte de compétences précédemment acquises est rarement observée après 3 ans d'âge. Si elle survient après l'âge de 3 ans, elle implique plus probablement une perte de compétences cognitives et adaptatives (par exemple, perte du contrôle intestinal et vésical, sommeil altéré), régression des capacités langagières et sociales, ainsi que des perturbations émotionnelles et comportementales croissantes.

Il y a deux spécificateurs alternatifs, pour dénoter si oui ou non la perte de compétences précédemment acquises est un aspect de l'histoire clinique, où x correspond au chiffre final montré dans le Tableau 6.5 :

• 6A02.x0 sans perte de compétences précédemment acquises
• 6A02.x1 avec perte de compétences précédemment acquises

Caractéristiques Cliniques Additionnelles :

• Les présentations symptomatiques communes du Trouble du Spectre de l'Autisme chez les jeunes enfants sont les préoccupations parentales ou des soignants concernant les retards intellectuels ou autres retards développementaux (par exemple, problèmes de langage et coordination motrice). Lorsqu'il n'y a pas d'altération significative du fonctionnement intellectuel, les services cliniques peuvent n'être recherchés que plus tard (par exemple, en raison de problèmes comportementaux ou sociaux lors de l'entrée à l'école). Dans l'enfance moyenne, il peut y avoir des symptômes proéminents d'anxiété, incluant le Trouble d'Anxiété Sociale, le refus scolaire, et la Phobie Spécifique. Durant l'adolescence et l'âge adulte, les Troubles Dépressifs sont souvent une caractéristique de présentation.
• La co-occurrence du Trouble du Spectre de l'Autisme avec d'autres Troubles Mentaux, Comportementaux ou Neurodéveloppementaux est commune tout au long de la vie. Dans une proportion substantielle de cas, particulièrement à l'adolescence et à l'âge adulte, c'est un trouble co-occurrent qui amène d'abord un individu avec un Trouble du Spectre de l'Autisme à l'attention clinique.
• Les difficultés de langage pragmatique peuvent se manifester par une compréhension excessivement littérale du discours d'autrui, un discours qui manque de prosodie normale et de ton émotionnel et apparaît donc monotone, un manque de conscience de l'appropriation de leur choix de langage dans des contextes sociaux particuliers, ou une précision pédante dans l'utilisation du langage.
• La naïveté sociale, spécialement durant l'adolescence, peut mener à l'exploitation par d'autres, un risque qui peut être amplifié par l'utilisation des médias sociaux sans supervision adéquate.
• Les profils de compétences cognitives spécifiques dans le Trouble du Spectre de l'Autisme tels que mesurés par des évaluations standardisées peuvent montrer des patterns frappants et inhabituels de forces et faiblesses qui sont hautement variables d'un individu à l'autre. Ces déficits peuvent affecter l'apprentissage et le fonctionnement adaptatif dans une plus grande mesure que ce qui serait prédit à partir des scores globaux sur les mesures d'intelligence verbale et non-verbale.
• Les comportements auto-agressifs (par exemple, se frapper le visage, se cogner la tête) surviennent plus souvent chez les individus avec un Trouble du Développement Intellectuel co-occurrent.
• Certains jeunes individus avec un Trouble du Spectre de l'Autisme, spécialement ceux avec un Trouble du Développement Intellectuel co-occurrent, développent une épilepsie ou des convulsions durant la petite enfance avec une seconde augmentation de prévalence durant l'adolescence. Des états catatoniques ont aussi été décrits. Un nombre de troubles médicaux tels que la Sclérose Tubéreuse, les anomalies chromosomiques incluant le Syndrome de l'X Fragile, la Paralysie Cérébrale, les encéphalopathies épileptiques à début précoce, et la Neurofibromatose sont associés avec le Trouble du Spectre de l'Autisme avec ou sans un Trouble du Développement Intellectuel co-occurrent. Les délétions génomiques, duplications et autres anomalies génétiques sont de plus en plus décrites chez les individus avec un Trouble du Spectre de l'Autisme, dont certaines peuvent être importantes pour le conseil génétique. L'exposition prénatale au valproate est aussi associée avec un risque accru de Trouble du Spectre de l'Autisme.
• Certains individus avec un Trouble du Spectre de l'Autisme sont capables de fonctionner adéquatement en faisant un effort exceptionnel pour compenser leurs symptômes durant l'enfance, l'adolescence ou l'âge adulte. Un tel effort soutenu, qui peut être plus typique des femmes affectées, peut avoir un impact délétère sur la santé mentale et le bien-être.

Limite avec la Normalité (Seuil) :

• Compétences d'interaction sociale : Les individus au développement typique varient dans le rythme et l'étendue avec lesquels ils acquièrent et maîtrisent les compétences d'interaction sociale réciproque et de communication sociale. Un diagnostic de Trouble du Spectre de l'Autisme ne doit être envisagé que s'il existe une déviation marquée et persistante par rapport à la gamme attendue de capacités et de comportements dans ces domaines compte tenu de l'âge de l'individu, de son niveau de fonctionnement intellectuel, et du contexte socioculturel. Certains individus peuvent présenter une interaction sociale limitée due à la timidité (c'est-à-dire, des sentiments de gêne ou de peur dans de nouvelles situations ou avec des personnes inconnues) ou à l'inhibition comportementale (c'est-à-dire, être lent à s'approcher ou à "s'habituer" aux nouvelles personnes et situations). Les interactions sociales limitées chez les enfants, adolescents, ou adultes timides ou comportementalement inhibés ne sont pas indicatives du Trouble du Spectre de l'Autisme. La timidité se différencie du Trouble du Spectre de l'Autisme par la preuve de comportements de communication sociale adéquats dans des situations familières.
• Compétences de communication sociale : Les enfants varient largement dans l'âge auquel ils acquièrent pour la première fois le langage parlé et le rythme auquel leur parole et langage deviennent fermement établis. La plupart des enfants avec un retard de langage précoce acquièrent finalement des compétences linguistiques similaires à celles de leurs pairs du même âge. Le retard de langage précoce seul n'est pas fortement indicatif du Trouble du Spectre de l'Autisme à moins qu'il y ait aussi des preuves de motivation limitée pour la communication sociale et des compétences d'interaction limitées. Une caractéristique essentielle du Trouble du Spectre de l'Autisme est l'altération persistante de la capacité à comprendre et utiliser le langage de manière appropriée pour la communication sociale.
• Comportements répétitifs et stéréotypés : Beaucoup d'enfants passent par des phases de jeu répétitif et d'intérêts très focalisés dans le cadre du développement typique. À moins qu'il y ait aussi des preuves d'interaction sociale réciproque et de communication sociale altérées, les patterns de comportement caractérisés par la répétition, la routine, ou les intérêts restreints ne sont pas par eux-mêmes indicatifs du Trouble du Spectre de l'Autisme.

Caractéristiques évolutives :

• Bien que le Trouble du spectre de l'autisme puisse se présenter cliniquement à tous les âges, y compris à l'âge adulte, il s'agit d'un trouble permanent dont les manifestations et l'impact sont susceptibles de varier selon l'âge, les capacités intellectuelles et langagières, les affections concomitantes et le contexte environnemental.
• Les comportements restreints et répétitifs persistent dans le temps. Plus précisément, les comportements sensori-moteurs répétitifs semblent être fréquents, constants et potentiellement sévères. Pendant les années scolaires et l'adolescence, ces comportements sensori-moteurs répétitifs commencent à diminuer en intensité et en nombre. L'insistance sur la similitude, qui est moins prévalente, semble se développer pendant la période préscolaire et s'aggraver avec le temps.

Présentations développementales :

• Petite enfance : Les caractéristiques typiques peuvent émerger durant la petite enfance bien qu'elles ne puissent être reconnues comme indicatrices du Trouble du Spectre de l'Autisme qu'en rétrospective. Il est habituellement possible de poser le diagnostic de Trouble du Spectre de l'Autisme durant la période préscolaire (jusqu'à 4 ans), particulièrement chez les enfants présentant un retard de développement généralisé. La stagnation des compétences de communication sociale et de langage et l'échec à progresser dans leur développement ne sont pas rares. La perte des premiers mots et de la réactivité sociale, c'est-à-dire une véritable régression, avec un début entre 1 et 2 ans, est inhabituelle mais significative et survient rarement après la troisième année de vie. Dans ces cas, le qualificatif 'avec perte de compétences précédemment acquises' devrait être appliqué.
• Préscolaire : Chez les enfants d'âge préscolaire, les indicateurs d'un diagnostic de Trouble du Spectre de l'Autisme incluent souvent l'évitement du contact visuel mutuel, la résistance à l'affection physique, un manque de jeu imaginaire social, un langage retardé dans son apparition ou précoce mais non utilisé pour la conversation sociale ; le retrait social, des préoccupations obsessionnelles ou répétitives, et un manque d'interaction sociale avec les pairs caractérisé par le jeu parallèle ou le désintérêt. Les sensibilités sensorielles aux sons quotidiens, ou aux aliments, peuvent masquer les déficits sous-jacents de communication sociale.
• Enfance moyenne : Chez les enfants avec Trouble du Spectre de l'Autisme sans Trouble du Développement Intellectuel, les difficultés d'ajustement social en dehors du domicile peuvent ne pas être détectées jusqu'à l'entrée à l'école ou l'adolescence quand les problèmes de communication sociale mènent à l'isolement social des pairs. La résistance à s'engager dans des expériences non familières et des réactions marquées à des changements même mineurs dans les routines sont typiques. De plus, la focalisation excessive sur les détails ainsi que la rigidité du comportement et de la pensée peuvent être significatives. Les symptômes d'anxiété peuvent devenir évidents à ce stade de développement.
• Adolescence : À l'adolescence, la capacité à faire face à la complexité sociale croissante dans les relations avec les pairs à un moment d'attentes académiques de plus en plus exigeantes est souvent débordée. Chez certains individus avec Trouble du Spectre de l'Autisme, les déficits sous-jacents de communication sociale peuvent être masqués par les symptômes de Troubles Mentaux et Comportementaux co-occurrents. Les symptômes dépressifs sont souvent une caractéristique de présentation
• Âge adulte : À l'âge adulte, la capacité pour ceux avec Trouble du Spectre de l'Autisme à faire face aux relations sociales peut devenir de plus en plus difficile, et la présentation clinique peut survenir quand les demandes sociales débordent la capacité à compenser. Les problèmes de présentation à l'âge adulte peuvent représenter des réactions à l'isolement social ou les conséquences sociales d'un comportement inapproprié. Les stratégies de compensation peuvent être suffisantes pour soutenir les relations dyadiques, mais sont habituellement inadéquates dans les groupes sociaux. Les intérêts spéciaux, et l'attention focalisée, peuvent bénéficier à certains individus dans l'éducation et l'emploi. Les environnements de travail peuvent devoir être adaptés aux capacités de l'individu. Un premier diagnostic à l'âge adulte peut être précipité par une rupture dans les relations domestiques ou professionnelles. Dans le Trouble du Spectre de l'Autisme, il y a toujours une histoire de difficultés de communication sociale et de relations de la petite enfance, bien que ceci ne puisse être apparent qu'en rétrospective.

Caractéristiques liées à la culture :

• Il existe une variation culturelle dans les normes de communication sociale, les interactions sociales réciproques, ainsi que les intérêts et activités. Par conséquent, les signes d'altération du fonctionnement peuvent différer selon le contexte culturel. Par exemple, dans certaines sociétés, il peut être normatif que les enfants évitent le contact visuel direct par déférence, ce qui ne devrait pas être mal interprété comme une altération de l'interaction sociale.

Caractéristiques liées au sexe et/ou au genre :

• Les hommes sont quatre fois plus susceptibles que les femmes d'être diagnostiqués avec un Trouble du Spectre de l'Autisme.
• Les femmes diagnostiquées avec un Trouble du Spectre de l'Autisme sont plus fréquemment diagnostiquées avec des Troubles du Développement Intellectuel concomitants, suggérant que les présentations moins sévères peuvent passer inaperçues par rapport aux hommes. Les femmes ont tendance à démontrer moins d'intérêts et de comportements restreints et répétitifs que les hommes.
• Pendant la moyenne enfance, les différences de genre dans la présentation affectent différentiellement le fonctionnement. Les garçons peuvent extérioriser avec une agression réactive ou d'autres symptômes comportementaux lorsqu'ils sont défis ou frustrés. Les filles ont tendance à se retirer socialement, et réagissent avec des changements émotionnels à leurs difficultés d'adaptation sociale.

Limites avec d'Autres Troubles et Affections (Diagnostic Différentiel) :

• Limite avec les Troubles du Développement Intellectuel : Le Trouble du Spectre de l'Autisme peut être diagnostiqué chez des individus avec des Troubles du Développement Intellectuel si les déficits dans l'initiation et le maintien de la communication sociale et des interactions sociales réciproques sont plus importants que ce qui serait attendu en fonction du niveau de fonctionnement intellectuel de l'individu et si les autres exigences diagnostiques pour le Trouble du Spectre de l'Autisme sont également remplies. Dans ces circonstances, le Trouble du Spectre de l'Autisme et le Trouble du Développement Intellectuel devraient tous deux être assignés et le qualificatif « avec Trouble du Développement Intellectuel » devrait être appliqué avec le diagnostic de Trouble du Spectre de l'Autisme. Parce que le Trouble du Spectre de l'Autisme implique intrinsèquement des déficits sociaux, l'évaluation du comportement adaptatif comme partie du diagnostic d'un Trouble du Développement Intellectuel co-occurrent devrait mettre l'accent davantage sur le fonctionnement intellectuel et les domaines conceptuel et pratique du fonctionnement adaptatif plutôt que sur les habiletés sociales. Le diagnostic du Trouble du Spectre de l'Autisme chez des individus avec des Troubles du Développement Intellectuel Sévères et Profonds est particulièrement difficile, et nécessite des évaluations approfondies et longitudinales. Cependant, le diagnostic peut être assigné si les habiletés dans la réciprocité sociale et la communication sont significativement altérées relativement au niveau général d'habileté intellectuelle de l'individu.
• Limite avec le Trouble Développemental du Langage avec altération principalement du langage pragmatique : Les individus avec un Trouble Développemental du Langage avec altération principalement du langage pragmatique présentent des déficits langagiers impliquant la capacité à comprendre et utiliser le langage en contexte social (c'est-à-dire, avec une altération du langage pragmatique). Contrairement aux individus avec un Trouble du Spectre de l'Autisme, les individus avec un Trouble Développemental du Langage sont habituellement capables d'initier et de répondre de manière appropriée aux indices sociaux et émotionnels et de partager des intérêts avec autrui, et ne présentent typiquement pas de comportements restreints, répétitifs et stéréotypés. Un diagnostic additionnel de Trouble Développemental du Langage ne devrait pas être assigné aux individus avec un Trouble du Spectre de l'Autisme basé uniquement sur une altération du langage pragmatique. Les autres formes de Trouble Développemental du Langage (c'est-à-dire, avec altération du langage réceptif et expressif ou avec altération du langage réceptif et expressif) peuvent être assignées en conjonction avec un diagnostic de Trouble du Spectre de l'Autisme si les habiletés langagières sont nettement inférieures à ce qui serait attendu en fonction de l'âge et du niveau de fonctionnement intellectuel.
• Limite avec le Trouble de la Coordination Motrice Développementale : Les individus avec un Trouble du Spectre de l'Autisme peuvent être réticents à participer à des tâches nécessitant des habiletés de coordination motrice complexes, comme les sports de ballon, ce qui s'explique mieux par un manque d'intérêt plutôt que par des déficits spécifiques dans la coordination motrice. Cependant, le Trouble de la Coordination Motrice Développementale et le Trouble du Spectre de l'Autisme peuvent co-occurrer et les deux diagnostics peuvent être assignés si justifiés.
• Limite avec le Trouble Déficitaire de l'Attention avec Hyperactivité : Des anomalies spécifiques de l'attention (par exemple, être excessivement focalisé ou facilement distrait), l'impulsivité, et l'hyperactivité physique sont souvent observées chez les individus avec un Trouble du Spectre de l'Autisme. Cependant, les individus avec un Trouble Déficitaire de l'Attention avec Hyperactivité ne présentent pas les déficits persistants dans l'initiation et le maintien de la communication sociale et des interactions sociales réciproques ou les patterns persistants restreints, répétitifs, et inflexibles de comportement, d'intérêts, ou d'activités qui sont les caractéristiques définissantes du Trouble du Spectre de l'Autisme. Cependant, le Trouble du Spectre de l'Autisme et le Trouble Déficitaire de l'Attention avec Hyperactivité peuvent co-occurrer et les deux diagnostics peuvent être assignés si les exigences diagnostiques sont remplies pour chacun. Les symptômes du Trouble Déficitaire de l'Attention avec Hyperactivité peuvent parfois dominer la présentation clinique de sorte que certains symptômes du Trouble du Spectre de l'Autisme sont moins apparents.
• Limite avec le Trouble du Mouvement Stéréotypé : Le Trouble du Mouvement Stéréotypé est caractérisé par des mouvements volontaires, répétitifs, stéréotypés, apparemment sans but (et souvent rythmiques) qui surviennent durant la période développementale précoce. Bien que de telles stéréotypies soient typiques dans le Trouble du Spectre de l'Autisme, si elles sont suffisamment sévères pour nécessiter une attention clinique additionnelle, par exemple à cause d'auto-blessures, un diagnostic co-occurrent de Trouble du Mouvement Stéréotypé peut être justifié.
• Limite avec la Schizophrénie : L'apparition de la Schizophrénie peut être associée avec un retrait social proéminent, qui est soit précédé par ou résulte en des altérations sociales qui peuvent ressembler aux déficits sociaux vus dans le Trouble du Spectre de l'Autisme. Cependant, contrairement au Trouble du Spectre de l'Autisme, l'apparition de la Schizophrénie est typiquement à l'adolescence ou au début de l'âge adulte et extrêmement rare avant la puberté. La Schizophrénie est différenciée sur la base de la présence de symptômes psychotiques (par exemple, délusions, hallucinations) ainsi qu'une absence de patterns restreints, répétitifs et inflexibles de comportement, d'intérêts ou d'activités durant la petite enfance typiques du Trouble du Spectre de l'Autisme.
• Limite avec le Trouble Schizotypique : Les difficultés interpersonnelles vues dans le Trouble du Spectre de l'Autisme peuvent partager certaines caractéristiques du Trouble Schizotypique, comme un mauvais rapport avec autrui et le retrait social. Cependant, le Trouble du Spectre de l'Autisme est aussi caractérisé par des patterns restreints, répétitifs et stéréotypés de comportement, d'intérêts, ou d'activités.
• Limite avec le Trouble d'Anxiété Sociale : Le Trouble d'Anxiété Sociale est associé avec un engagement limité dans l'interaction sociale dû à une peur ou anxiété marquée et excessive d'être négativement évalué par autrui. Typiquement, lors d'interactions avec des familiers ou dans des situations sociales qui ne provoquent pas d'anxiété significative, il n'y a aucune évidence d'altération. Les individus avec un Trouble du Spectre de l'Autisme peuvent éprouver de l'anxiété sociale, mais ils présentent aussi des déficits plus envahissants dans l'initiation et le maintien de la communication sociale et des interactions sociales réciproques que ce qui est typiquement observé dans le Trouble d'Anxiété Sociale. Les patterns persistants restreints, répétitifs, et inflexibles de comportement, d'intérêts, ou d'activités ne sont pas des caractéristiques du Trouble d'Anxiété Sociale.
• Limite avec le Mutisme Sélectif : Le Mutisme Sélectif est caractérisé par un usage normal du langage et des patterns de communication sociale dans des environnements spécifiques, comme la maison, mais pas dans d'autres, comme à l'école. Dans le Trouble du Spectre de l'Autisme, une réticence à communiquer peut être observée dans certaines circonstances sociales, mais les déficits dans l'initiation et le maintien de la communication sociale et des interactions sociales réciproques et les patterns persistants restreints, répétitifs, et inflexibles de comportement, d'intérêts, ou d'activités sont évidents dans toutes les situations et contextes.
• Limite avec le Trouble Obsessionnel-Compulsif : Le Trouble Obsessionnel-Compulsif est caractérisé par des pensées, images, ou impulsions/urgences répétitives persistantes (c'est-à-dire, obsessions) et/ou des comportements répétitifs (c'est-à-dire, compulsions) que l'individu se sent poussé à accomplir en réponse à une obsession, selon des règles rigides, pour réduire l'anxiété ou pour atteindre un sens de « complétude ». Ces symptômes peuvent être difficiles à distinguer des patterns restreints, répétitifs, et inflexibles de comportement, d'intérêts, ou d'activités qui sont caractéristiques du Trouble du Spectre de l'Autisme. Contrairement à ceux avec un Trouble du Spectre de l'Autisme, il est plus commun pour les individus avec un Trouble Obsessionnel-Compulsif de résister consciemment à leurs impulsions/urgences d'accomplir des comportements compulsifs (par exemple, en accomplissant des tâches alternatives), bien que les adolescents et adultes avec un Trouble du Spectre de l'Autisme puissent aussi essayer de supprimer des comportements spécifiques qu'ils réalisent être socialement indésirables. Le Trouble du Spectre de l'Autisme peut aussi être distingué du Trouble Obsessionnel-Compulsif par ses déficits caractéristiques dans l'initiation et le maintien de la communication sociale et des interactions sociales réciproques, qui ne sont pas des caractéristiques du Trouble Obsessionnel-Compulsif.
• Limite avec le Trouble Réactionnel de l'Attachement : Le Trouble Réactionnel de l'Attachement est caractérisé par un comportement inhibé émotionnellement retiré présenté envers les soignants adultes, incluant un échec à approcher une figure d'attachement discriminée, préférée pour le réconfort, le soutien, la protection ou l'éducation. Le diagnostic de Trouble Réactionnel de l'Attachement nécessite une évidence d'une histoire de négligence sévère ou maltraitance par le soignant primaire ou d'autres formes de privation sociale sévère (par exemple, certains types d'institutionnalisation). Certains individus élevés sous des conditions de privation sévère dans des environnements institutionnels présentent des caractéristiques de type autistique incluant des difficultés dans la réciprocité sociale et des patterns restreints, répétitifs, et inflexibles de comportement, d'intérêts, ou d'activités. Aussi appelé « quasi-autisme », les individus affectés sont différenciés de ceux avec un Trouble du Spectre de l'Autisme basé sur une amélioration significative des caractéristiques de type autistique lorsque l'enfant est déplacé vers un environnement plus nourrissant. La différenciation entre le Trouble Réactionnel de l'Attachement et le Trouble du Spectre de l'Autisme est difficile lorsqu'aucune évidence fiable n'est disponible d'un développement social et communicatif intact avant l'apparition de l'abus ou de la négligence.
• Limite avec le Trouble de l'Engagement Social Désinhibé : Le Trouble de l'Engagement Social Désinhibé est caractérisé par des approches sociales persistantes indiscriminées envers des adultes et pairs non familiers, un pattern de comportement qui peut aussi être vu chez certains enfants avec un Trouble du Spectre de l'Autisme. Le diagnostic de Trouble de l'Engagement Social Désinhibé nécessite une évidence d'une histoire de négligence sévère ou maltraitance par le soignant primaire ou d'autres formes de privation sociale sévère (par exemple, certains types d'institutionnalisation). Comme dans le Trouble Réactionnel de l'Attachement, le Trouble de l'Engagement Social Désinhibé peut être associé avec des déficits généralisés dans la compréhension sociale et la communication sociale. Bien qu'ils puissent survenir, les patterns restreints, répétitifs, et inflexibles de comportement, d'intérêts, ou d'activités ne sont pas des caractéristiques typiques du Trouble de l'Engagement Social Désinhibé. L'évidence d'une réduction significative des symptômes lorsque l'enfant se voit fournir un environnement plus nourrissant suggère que le Trouble de l'Engagement Social Désinhibé est le diagnostic approprié.
• Limite avec le Trouble de l'Évitement-Restriction de l'Apport Alimentaire : Les individus avec un Trouble de l'Évitement-Restriction de l'Apport Alimentaire restreignent parfois leur apport alimentaire basé sur les caractéristiques sensorielles de la nourriture comme l'odeur, le goût, la température, la texture ou l'apparence. Les individus avec un Trouble du Spectre de l'Autisme peuvent aussi restreindre l'apport de certaines nourritures à cause de leurs caractéristiques sensorielles ou à cause d'une adhérence inflexible à des routines particulières. Cependant, le Trouble du Spectre de l'Autisme est aussi caractérisé par des déficits persistants dans l'initiation et le maintien de la communication sociale et des interactions sociales réciproques et des patterns persistants restreints, répétitifs, et inflexibles de comportement, d'intérêts, ou d'activités qui ne sont pas reliés à la nourriture. Si un pattern d'alimentation restreinte chez un individu avec un Trouble du Spectre de l'Autisme a causé une perte de poids significative ou d'autres conséquences sur la santé ou est spécifiquement associé avec une altération fonctionnelle significative, un diagnostic additionnel de Trouble de l'Évitement-Restriction de l'Apport Alimentaire peut être assigné.
• Limite avec le Trouble Oppositionnel avec Provocation : Le Trouble Oppositionnel avec Provocation est caractérisé par un pattern de comportement perturbateur nettement non-conforme, défiant, et désobéissant qui n'est pas typique pour des individus d'âge et niveau développemental comparables. Les individus avec un Trouble Oppositionnel avec Provocation ne présentent pas les déficits de communication sociale ou les patterns restreints, répétitifs, et inflexibles de comportement, d'intérêts, ou d'activités qui sont caractéristiques du Trouble du Spectre de l'Autisme. Cependant, un comportement oppositionnel ou « d'évitement de demandes » peut être proéminent chez certains enfants avec un Trouble du Spectre de l'Autisme, qu'ils aient ou non des altérations intellectuelles ou du langage fonctionnel accompagnantes et peut parfois être la caractéristique présentée chez les enfants d'âge scolaire avec un Trouble du Spectre de l'Autisme. Un comportement perturbateur avec des accès agressifs (rages explosives) peut aussi être une caractéristique proéminente du Trouble du Spectre de l'Autisme. Parmi les individus avec un Trouble du Spectre de l'Autisme, de tels accès sont souvent associés avec un déclencheur spécifique (par exemple, un changement dans la routine, stimulation sensorielle aversive, anxiété, ou rigidité lorsque les pensées ou séquences comportementales de l'individu sont interrompues), plutôt que de refléter une intention d'être défiant, provocateur, ou méchant, comme c'est plus typique du Trouble Oppositionnel avec Provocation.
• Limite avec le Trouble de la Personnalité : Le Trouble de la Personnalité est une perturbation envahissante dans la façon dont un individu fait l'expérience et pense à soi-même, aux autres, et au monde, manifestée dans des patterns maladaptatifs de cognition, expérience émotionnelle, expression émotionnelle, et comportement. Les patterns maladaptatifs sont relativement inflexibles, se manifestent à travers une gamme de situations personnelles et sociales, relativement stables dans le temps, et de longue durée. Ils sont associés avec des problèmes significatifs dans le fonctionnement psychosocial qui sont particulièrement évidents dans les relations interpersonnelles. Les difficultés que certains individus avec un Trouble du Spectre de l'Autisme présentent dans l'initiation et le maintien de relations à cause de leurs habiletés limitées dans la communication sociale et les interactions sociales réciproques peuvent ressembler à celles vues chez certains individus avec un Trouble de la Personnalité. Cependant, contrairement au Trouble du Spectre de l'Autisme, les patterns persistants restreints, répétitifs, et inflexibles de comportement, d'intérêts, ou d'activités avec apparition dans la petite enfance ne sont pas des caractéristiques du Trouble de la Personnalité.
• Limite avec les Tics Primaires ou Troubles de Tics incluant le Syndrome de Tourette : Des mouvements ou vocalisations soudains, rapides, non-rythmiques, et récurrents surviennent dans les Tics Primaires et Troubles de Tics, qui peuvent ressembler aux mouvements moteurs répétitifs et stéréotypés dans le Trouble du Spectre de l'Autisme. Contrairement au Trouble du Spectre de l'Autisme, les tics dans les Tics Primaires et Troubles de Tics tendent à être moins stéréotypés, sont souvent accompagnés d'urgences sensorielles prémonitoires, durent pour une période plus courte, tendent à émerger plus tard dans la vie, et ne sont pas expérimentés par l'individu comme apaisants.
• Limite avec les Maladies du Système Nerveux et autres conditions médicales classifiées ailleurs : La perte d'habiletés précédemment acquises dans le langage et la communication sociale dans la deuxième année de vie est rapportée chez certains enfants avec un Trouble du Spectre de l'Autisme, mais ceci survient rarement après l'âge de 3 ans. Les Maladies du Système Nerveux et autres conditions médicales associées avec la régression (par exemple, aphasie épileptique acquise ou syndrome de Landau Kleffner, encéphalite auto-immune, Syndrome de Rett) sont différenciées du Trouble du Spectre de l'Autisme avec perte d'habiletés précédemment acquises sur la base d'une histoire précoce de développement social et langagier relativement normal et par les caractéristiques neurologiques de ces troubles qui ne sont pas typiques du Trouble du Spectre de l'Autisme.
• Limite avec le Syndrome Neurodéveloppemental Secondaire : Des caractéristiques autistiques peuvent devenir manifestes dans le contexte de conditions médicales acquises, comme l'encéphalite. Identifier avec précision si les symptômes sont secondaires à une autre condition médicale ou représentent l'exacerbation d'un Trouble du Spectre de l'Autisme pré-existant peut avoir des implications tant pour la prise en charge immédiate que pour le pronostic. Lorsque les symptômes autistiques sont attribuables à une autre condition médicale, un diagnostic de Syndrome Neurodéveloppemental Secondaire plutôt que de Trouble du Spectre de l'Autisme peut être assigné.